Każdego roku przeciętny Amerykanin zużywa ponad 250 funtów plastikowych odpadów, z których większość pochodzi z opakowań.Co więc z tym wszystkim zrobić?
Kosze na śmieci są częścią rozwiązania, ale wielu z nas nie wie, co tam wrzucać.To, co w jednej społeczności nadaje się do recyklingu, w innej może być śmieciem.
W tym interaktywnym badaniu przyjrzymy się niektórym systemom recyklingu tworzyw sztucznych, które mają zostać poddane obróbce, i wyjaśnimy, dlaczego innych opakowań z tworzyw sztucznych nie należy wyrzucać do śmieci.
W sklepie znaleźliśmy go obejmującego warzywa, wędliny i sery.Jest powszechny, ale nie można go poddać recyklingowi, ponieważ trudno go utylizować w zakładach odzysku materiałów (MRF).MRF sortuje, pakuje i sprzedaje przedmioty zebrane z domów, biur i innych lokalizacji w ramach publicznych i prywatnych programów recyklingu.Folia owinęła się wokół urządzenia, powodując zatrzymanie operacji.
Małe plastiki, około 3 cali lub mniej, mogą również powodować problemy podczas recyklingu sprzętu.Zaciski do torebek na chleb, opakowania na pigułki, jednorazowe torebki na przyprawy – wszystkie te małe części utkną lub spadną z pasów i przekładni maszyny MRF.W efekcie traktuje się je jak śmieci.Plastikowe aplikatory do tamponów nie nadają się do recyklingu, można je po prostu wyrzucić.
Opakowania tego typu rozpłaszczyły się na przenośniku taśmowym MRF i ostatecznie zostały źle posortowane i zmieszane z papierem, przez co cała bela nie nadawała się do sprzedaży.
Nawet jeśli torby zostaną zebrane i posegregowane przez recyklerów, nikt ich nie kupi, ponieważ nie ma jeszcze przydatnego produktu ani rynku końcowego dla tego rodzaju plastiku.
Opakowania elastyczne, takie jak torebki po chipsach ziemniaczanych, produkowane są z warstw różnego rodzaju tworzyw sztucznych, najczęściej z powłoką aluminiową.Nie da się łatwo rozdzielić warstw i uchwycić pożądanej żywicy.
Nie nadaje się do recyklingu.Firmy zajmujące się recyklingiem wysyłkowym, takie jak TerraCycle, twierdzą, że przyjmą część tych przedmiotów z powrotem.
Podobnie jak opakowania elastyczne, pojemniki te stanowią wyzwanie dla systemów recyklingu, ponieważ są wykonane z kilku różnych rodzajów tworzyw sztucznych: błyszcząca, samoprzylepna etykieta to jeden rodzaj plastiku, zakrętka zabezpieczająca to inny, a obrotowe koła zębate to inny rodzaj plastiku.
Są to rodzaje przedmiotów, do przetwarzania których zaprojektowano system recyklingu.Pojemniki są mocne, nie spłaszczają się jak papier i są wykonane z plastiku, który producenci mogą z łatwością sprzedać za takie przedmioty, jak dywany, wełniane ubrania i jeszcze więcej plastikowych butelek.
Jeśli chodzi o nakrycia głowy, niektóre firmy sortujące wymagają, aby ludzie je zakładali, inne natomiast wymagały ich zdejmowania.Zależy to od tego, jaki sprzęt jest dostępny w lokalnym zakładzie recyklingu.Pokrywy mogą stać się niebezpieczne, jeśli trzymasz je otwarte, a MRF nie jest w stanie sobie z nimi poradzić.Butelki poddawane są działaniu wysokiego ciśnienia podczas procesu sortowania i pakowania, co może powodować odrywanie zakrętek przy dużych prędkościach, co może spowodować obrażenia pracowników.Jednakże inne MRF mogą wychwytywać i poddawać recyklingowi te ograniczenia.Zapytaj, co preferuje Twoja lokalna instytucja.
Butelki z zakrętkami lub otworami tego samego rozmiaru lub mniejsze niż podstawa butelki można poddać recyklingowi.Butelki po środkach do prania i produktach higieny osobistej, takich jak szampon i mydło, nadają się do recyklingu.Jeśli końcówka natryskowa zawiera metalową sprężynę, należy ją zdjąć i wyrzucić do kosza.Około jedna trzecia wszystkich plastikowych butelek jest poddawana recyklingowi w celu uzyskania nowych produktów.
Zakrętki typu flip top są wykonane z tego samego rodzaju plastiku, co butelki po napojach, ale nie każdy podmiot zajmujący się recyklingiem sobie z nimi poradzi.Dzieje się tak, ponieważ kształt klapki wpływa na strukturę tworzywa sztucznego, utrudniając jego recykling.
Możesz zauważyć, że łóżeczko i wiele innych plastikowych pojemników ma numer wewnątrz trójkąta ze strzałką.Ten system numeracji od 1 do 7 nazywany jest kodem identyfikacyjnym żywicy.Został opracowany pod koniec lat 80. XX wieku, aby pomóc przetwórcom (a nie konsumentom) zidentyfikować rodzaj żywicy, z której wykonany jest plastik.Nie musi to oznaczać, że przedmiot nadaje się do recyklingu.
Często można je poddać recyklingowi na poboczu drogi, ale nie zawsze.Sprawdź to na miejscu.Wyczyść wannę przed umieszczeniem jej na tacy.
Pojemniki te są zwykle oznaczone cyfrą 5 w trójkącie.Wanny są zwykle wykonane z mieszanki różnych tworzyw sztucznych.Utrudnia to podmiotom zajmującym się recyklingiem sprzedaż firmom, które wolałyby używać do swojej produkcji jednego rodzaju plastiku.
Jednak nie zawsze tak jest.Waste Management, firma zajmująca się zbiórką i recyklingiem odpadów, podała, że współpracuje z producentem, który między innymi przetwarzał puszki po jogurtach, kwaśnej śmietanie i maśle w puszki po farbie.
Styropian, podobnie jak ten używany do pakowania mięsa czy kartonów do jajek, składa się głównie z powietrza.Do usunięcia powietrza i zagęszczenia materiału w paszteciki lub kawałki w celu odsprzedaży potrzebna jest specjalna maszyna.Te spienione produkty mają niewielką wartość, ponieważ po usunięciu powietrza pozostaje bardzo mało materiału.
Dziesiątki miast w USA zakazały stosowania pianki plastikowej.Tylko w tym roku stany Maine i Maryland przyjęły zakaz stosowania styropianowych pojemników na żywność.
Jednak w niektórych społecznościach znajdują się stacje zajmujące się recyklingiem styropianu, z którego można wykonać listwy i ramy do obrazów.
Torby plastikowe — takie jak te używane do pakowania chleba, gazet i płatków śniadaniowych, a także torby na kanapki, torby do czyszczenia chemicznego i torby na zakupy spożywcze — stwarzają takie same wyzwania jak folia z tworzywa sztucznego w porównaniu ze sprzętem do recyklingu.Jednakże torby i opakowania, takie jak ręczniki papierowe, można zwrócić do sklepu spożywczego w celu recyklingu.Cienkie folie z tworzywa sztucznego nie.
Największe sieci spożywcze w całym kraju, w tym Walmart i Target, mają około 18 000 pojemników na plastikowe torby.Sprzedawcy ci wysyłają plastik do firm zajmujących się recyklingiem, które wykorzystują go w produktach takich jak podłogi laminowane.
Etykiety How2Recycle pojawiają się na większej liczbie produktów w sklepach spożywczych.Etykieta, stworzona przez Koalicję na rzecz Zrównoważonego Opakowania i organizację non-profit zajmującą się recyklingiem o nazwie GreenBlue, ma na celu zapewnienie konsumentom jasnych instrukcji na temat możliwości recyklingu opakowań.GreenBlue twierdzi, że w obiegu znajduje się ponad 2500 etykiet na różne produkty, od pudełek po płatkach śniadaniowych po środki do czyszczenia muszli klozetowych.
MRF są bardzo zróżnicowane.Niektóre fundusze wspólnego inwestowania są dobrze finansowane w ramach większych spółek.Część z nich jest administrowana przez gminy.Reszta to małe prywatne przedsiębiorstwa.
Oddzielone surowce wtórne są prasowane w bele i sprzedawane firmom, które ponownie wykorzystują materiał do produkcji innych towarów, takich jak odzież, meble lub inne plastikowe pojemniki.
Zalecenia dotyczące recyklingu mogą wydawać się bardzo specyficzne, ponieważ każda firma działa inaczej.Mają inny sprzęt i różne rynki tworzyw sztucznych, a rynki te stale się rozwijają.
Recykling to biznes, w którym produkty są podatne na wahania na rynkach produktowych.Czasami dla pakowaczy tańsze jest wytwarzanie produktów z pierwotnego plastiku niż kupowanie plastiku pochodzącego z recyklingu.
Jednym z powodów, dla których tak wiele opakowań z tworzyw sztucznych trafia do spalarni, składowisk i oceanów, jest to, że nie nadają się one do recyklingu.Operatorzy MRF twierdzą, że współpracują z producentami nad stworzeniem opakowań, które można poddać recyklingowi w ramach możliwości obecnego systemu.
W miarę możliwości nie poddajemy również recyklingowi.Na przykład plastikowe butelki są pożądanym produktem dla podmiotów zajmujących się recyklingiem, ale tylko około jedna trzecia wszystkich plastikowych butelek trafia do koszy na śmieci.
Oznacza to, że nie jest to „pętla pragnień”.Nie wyrzucaj przedmiotów takich jak lampy, baterie, odpady medyczne i pieluchy dziecięce do przydrożnych pojemników na śmieci.(Jednak niektóre z tych elementów można poddać recyklingowi w ramach osobnego programu. Prosimy sprawdzić to lokalnie.)
Recykling oznacza bycie uczestnikiem światowego handlu złomem.Co roku handel wprowadza setki milionów ton tworzyw sztucznych.W 2018 r. Chiny zaprzestały importu większości odpadów tworzyw sztucznych z USA, dlatego obecnie cały łańcuch produkcji tworzyw sztucznych – od przemysłu naftowego po podmioty zajmujące się recyklingiem – znajduje się pod presją, aby dowiedzieć się, co z nimi zrobić.
Sam recykling nie rozwiąże problemu odpadów, ale wielu postrzega go jako ważny element ogólnej strategii, która obejmuje również ograniczanie opakowań i zastępowanie przedmiotów jednorazowego użytku materiałami wielokrotnego użytku.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany 21 sierpnia 2019 r. Jest to część programu NPR „Plastic Wave”, który koncentruje się na wpływie odpadów z tworzyw sztucznych na środowisko.
Czas publikacji: 31 lipca 2023 r